До начала XIX века в квиддитч играли на мётлах самого разного качества. Эти
мётлы являлись большим шагом вперёд по сравнению со своими средневековыми
предшественницами. Заклинание подрессоривающей подушки, изобретённое в 1820 г.
Эллиотом Сметвиком, совершенствовалось много лет и позволило сделать мётлы
намного более удобными в использовании, чем когда-либо раньше.
Тем не менее мётлы XIX века обычно не могли развивать высокую скорость, и ими
часто было очень сложно управлять на большой высоте. Обычно мётлы делали вручную
немногочисленные мастера-метельщики. И хотя эти мётлы восхитительны с точки
зрения дизайна и являются произведениями искусства, их ходовые качества редко
соответствовали их прекрасному внешнему виду.
Примером этого является метла "Дубруч-79", названная так потому, что её
первая модель была создана в 1879 г. Изготовленный мастером-метельщиком Элиасом
Гримстоном из Портсмута "Дубруч" представляет собой красивую метлу с очень
тонкой дубовой ручкой. Он сконструирован для длительных полётов и может
использоваться даже при сильном ветре. "Дубруч" и сегодня является довольно
ценной моделью, но попытки использовать его для игры в квиддитч никогда не были
успешными. Будучи слишком неуклюжим для резких поворотов на большой скорости,
"Дубруч" никогда не пользовался большой популярностью среди тех, кто ценит
маневренность больше, чем безопасность полёта. Однако его всегда будут помнить
как метлу, на которой Джокунда Сайкс в 1935 г. участвовал в первых в мире
Атлантических гонках на мётлах (до этого времени волшебники предпочитали
путешествовать на такие дистанции не на мётлах, а на кораблях). Дело в том, что
заклинания телепортации начинают терять надежность при полётах на очень большие
расстояния, и только очень опытные волшебники могут использовать их при
межконтинентальных полётах.
Метла "Луноскрёб", созданная Глэдис Бузби в 1901 г., явилась большим шагом
вперёд в конструировании мётел. И некоторое время мётлы с ясеневой ручкой
пользовались большим спросом для игр в квиддитч. Основным преимуществом
"Луноскрёба" над другими метлами была его способность подниматься на большие
высоты, чем это удавалось раньше (и сохранять управляемость на этих высотах).
Глэдис Бузби не могла производить "Луноскрёб" в тех количествах, которые
требовались игрокам в квиддитч.
Появление "Серебряной Стрелы" было встречено с большой радостью. Она была
предшественницей скоростной метлы и развивала намного большую скорость, чем
"Луноскрёб" или "Дубруч" (до 70 миль в час при попутном ветре). Но так же, как и
предыдущие мётлы, "Серебряную Стрелу" делал только один волшебник (Леонард
Джевкинс), и спрос на неё намного превышал предложение.
Прорыв произошёл в 1926 г., когда братья Боб, Бил и Барнаби Оллертон основали
компанию "Чистюля". Их первая модель "Чистюля-1" была выпущена в огромном
количестве, чего прежде никогда не случалось. Эта метла позиционировалась как
скоростная метла, специально сконструированная для спортивных состязаний.
"Чистюля" действительно стала прорывом в метлостроении. Она могла срезать углы
при поворотах так, как ни одна метла раньше. И в течение года все квиддитчные
команды в стране пересели на "Чистюли".
Братья Оллертон недолго оставались вне конкуренции на рынке скоростных мётел.
В 1929 г. была создана вторая компания по выпуску скоростных мётел. Её основали
Рэндольф Кейтч и Василий Хортон, бывшие игроки команды "Соколы Сеннена". Первой
метлой торговой фирмы "Комета" была метла "Комета-140", где число 140 обозначало
количество моделей, которое Кейтч и Хортон испытали, прежде чем запустили эту
метлу в производство. Хортон и Кейтч запатентовали заклинание торможения,
которое позволило игрокам в квиддитч меньше промахиваться мимо цели и улетать в
положение вне игры. И в результате "Комета" стала любимой метлой для многих
британских и ирландских команд.
В то время как конкуренция между "Чистюлей" и "Кометой" усиливалась (были
выпущены улучшенные модели "Чистюля-2" и "Чистюля-3" в 1934 и 1937 гг.
соответственно и "Комета-180" в 1938 г.), в Европе возникали другие
производители мётел. Метла "Порох" была выпущена на рынок в 1940 г. Её создала
компания Эллерби и Спадмо, размещавшаяся в Чёрном Лесу. "Порох" - очень упругая
метла, хотя он никогда не мог достичь тех скоростей, которые обеспечивали
"Чистюля" и "Комета". В 1952 г. Эллерби и Спадмо создали новую модель -
"Быстрица". Хотя "Быстрица" и была более скоростной метлой, нежели "Порох", она
тем не менее имела тенденцию терять мощность при подъёме и никогда не
использовалась профессиональными квиддитчными командами.
В 1995 г. компания "Универсальные мётлы" выпустила метлу "Метеор". В то время
это была самая дешёвая скоростная метла. К сожалению, после первоначального
взрыва популярности этой метлы выяснилось, что в процессе долгой эксплуатации у
неё ухудшаются скоростные и высотные характеристики. В результате компания
"Универсальные мётлы" в 1978 г. прекратила свою деятельность.
В 1967 г. мир скоростных мётел был взбудоражен информацией об образовании
компании "Скоростные мётлы Нимбус". Никто раньше не видел ничего похожего на
метлу "Нимбус-100". Эта метла могла достигать скорости до 100 миль в час и умела
поворачивать на 360 градусов в любой точке пространства. Она соединяла
надежность старого "Дубруча-79" с простотой управления лучшей модели "Чистюль".
"Нимбус" немедленно стал основной метлой, используемой профессиональными
квиддитчными командами Европы, а следующие модели (1001, 1500 и 1700) позволяют
компании "Скоростные мётлы Нимбус" лидировать в списке лучших производителей
мётел.
Метла "Ост-Хворер-90" была создана в 1990 г. Флитом и Баркером для того,
чтобы стать лидером на рынке и потеснить "Нимбус". Однако, хотя она была
тщательно отделана и имела ряд новых приспособлений, таких как встроенный
свисток предупреждений и самовыпрямляющиеся прутья, вскоре было обнаружено, что
"Ост-Хворер" деформируется при высоких скоростях. Благодаря этому она заработала
репутацию метлы, на которой летают не те, кто хорошо летает, а те, кто имеет
много Галеонов.
Глава 9. Разработка скоростной метлы